经过了前面三次战役以后，志愿军一度越过“三八线”，攻下了汉城，差点把以美国为首的“联合国军”赶出了朝鲜。不过志愿军的休整给了敌人可乘之机，他们拉开了第四次战役的序幕，全线进行凶猛地反击。
虽然第四次战役中，志愿军一度在横城等地重创敌人，不过由于前线的志愿军各部未能得到休整，兵力也不如敌人，最终只能向北撤退。李奇微当然不会放过这样的机会，他发起了所谓的“撕裂作战”，继续向北进攻。1951年3月14日，志愿军在占领汉城70天后不得不放弃汉城，继续撤退到“三八线”以北。可以说，这段时间是志愿军在朝鲜战场上最为艰难的时期。
到了这一年4月，局势终于得到改善。由于志愿军在第四次战役中成功阻击了敌人，为后续部队争取到了时间，第3兵团和第19兵团已经进入朝鲜前线，使得前线的志愿军已经有多达11个军，总兵力约为60多万人。到了这时，志愿军在地面战场的部队已经远远超过了敌人。正好当时敌人正计划在志愿军后方进行登陆作战，为了先发制人，志愿军于4月22日发起了第五次战役。
展开剩余83%作为第一批入朝的老部队，志愿军第42军没有参加第五次战役，而是开赴阳德院里一带进行休整。第四次战役前后，都是42军不停与敌人作战，此时终于得到了休整的机会。趁着难得的休整时间，42军先后补充了10227名新老战士，又将各部队所缺干部补充完成。经过一段时间的集训以后，42军终于恢复了战斗力。
实际上也没有时间让42军继续休整了，5月21日，志愿军刚刚结束第五次战役第2阶段的进攻，敌人就开始了全线的反扑。虽然当时看上去志愿军是胜利回师，但实际上前线的部队极度缺乏粮食弹药，战士们在连续作战以后疲惫不堪，很难再继续作战了。而敌人不光准备充分，而且为了最大限度地发挥机械化优势，美第10军军长阿尔蒙德组建了许多以坦克为主的“特遣突击队”，让他们全线进行穿插，将志愿军各部分割开来。
面对步步紧逼的敌人，急需要有新的部队将敌人阻挡在南面，不让他们继续北进，42军也在这种形势下结束了休整，开往铁原、平康、伊川之间以玉洞里为中心的防御阵地，负责阻挡从铁原、平康方向北进的敌人。6月8日，42军进至平安川一带布置防线，防止敌人继续向北进攻。
此时敌人的反扑已经进入了最后阶段，42军到达前线时敌人已经基本停止了继续进犯，42军等了一天，都没有发现敌人出现的踪迹。42军126师主要负责在铁原北面的龙江河一线布防，龙江河两岸山高林密，还有附近的制高点、高达780.4米的高岩山，正是铁原北面适合阻击敌人的防御阵地。
6月9日上午，为了商讨接下来如何与敌人作战，126师副师长郭宝恒、参谋长侯显堂特意来到前沿阵地，与376团团长李文清、378团团长谢秉恒一起讨论作战计划。几个人先是在前沿阵地观察了一圈周围的地形，然后找了一个地方坐下来对着地图商量阵地上的部署情况。没想到的是，几个人坐下后不久，敌人的一颗炮弹就打下来了，正好落在了他们头顶的山坡上。
只听得一声巨响，落石和烟雾顿时将郭宝恒等人包围了。等烟雾散尽后，郭宝恒等人才发现地上的地图已经被落石搞坏了，幸好没有人员伤亡。不过郭宝恒心里非常纳闷，之前观察地形时也没有发现周围有敌人的踪影，怎么忽然就出现敌人了？再说大家都隐蔽在树林里，敌人怎么知道这里有人，还专门打了一颗炮弹过来？
还不等郭宝恒想出个所以然来，又出现了新的情况。只见前面的草丛里忽然钻出来了10多个人，郭宝恒大吃一惊，还以为是敌人杀过来了。结果等郭宝恒仔细一看，才发现这哪是敌人，分明就是一群志愿军战士，只是不知道是哪个部队的。这10多个人队形非常混乱，也不理会郭宝恒等人，就直接穿过阵地走了。
还不等郭宝恒回过神来，草丛里又钻出了五六个志愿军战士，同样直接穿过阵地走掉了。这情况实在是让郭宝恒摸不着头脑，不知道这些志愿军战士是从哪冒出来的，刚才的炮弹又是怎么回事。不过他到底经验丰富，猜测这些志愿军战士后面很可能有敌人追过来，于是赶紧让谢秉恒召集部队，准备战斗。
接下来一段时间，接二连三有或多或少的志愿军战士从这里经过，郭宝恒很想找了一个团级或者营级干部了解一下情况，但却始终没有找到。到最后，他只得拉住一个班长问道：“你们怎么在这里，是哪个部队的？”班长只回答说是19兵团从前方撤下来的。至于团里、营里到底是什么情况，班长也不知道，他只知道自己所在的连队是最后撤下来的。而他自己的班则是全连最后掩护部队撤退的1个班。
据班长所说，当时他们全连都分散在各个山头，只要敌人一靠近就打，然后一边向北撤退，一边迟滞敌人的前进。由于太过分散，到后来这个班已经与连里失去联系了。到达126师的阵地以前，班长已经带着人与敌人孤军奋战了2个昼夜。他们班原本有12个人，有5个牺牲在了汉江边上，只剩下了7个人。这2天的作战中，他们消灭了几十个美军。
听完之后，郭宝恒就明白了，这是前方最后撤下来的战士，他们身后正有敌人追过来，刚才的炮弹就是这些追来的敌人打的。侯显堂忍不住问道：“你们后面还有没有我们的部队？”班长一听就笑了：“我们身后除了脚印以外，什么也没有。”郭宝恒也听明白了，立刻让部队准备迎战敌人。
又过了一阵，草丛里再度钻出了一群人。这群人数量可不少，大致有1个连，作战科长金英看得仔细，赶紧大喊道：“这是敌人，敌人过来了。”谢秉恒朝四周看了一下，立刻说道：“手榴弹还够不着他们，再等一会儿。”
敌人这时候也发现了郭宝恒等人，不过他们以为前面的志愿军是有组织地撤退，这里不过是留下来掩护其他部队撤退而已，最多只有1个排的兵力。于是他们不但不停下来，反而更加凶猛地冲了上来。这些人得意忘形之下，还一边前进一边说笑。等他们接近山头阵地50米左右的时候，谢秉恒一声令下，顿时各种枪支一齐开火，无数的手榴弹也落到了敌人中间。敌人根本毫无准备，顿时被打了个措手不及，大部分人被打倒在了阵地前面，只有少数人狼狈逃了回去。
378团这边打响战斗以后，42军的其他部队和47军也相继与敌人打了起来。由于47军的主要阵地在铁原西面和铁原东南一带，对敌人的威胁更大，于是敌人便集中火力进攻47军的阵地。126师可不会放过这样的机会，他们立刻向南进攻，将防御面积朝敌人推进了大约90平方公里，还趁机占领了重要的战略要地晓星山。
晓星山高达596.2米，原本是敌人发起进攻的前哨阵地，被126师占领以后，立刻变成了42军前沿阵地的最高峰和纵深阵地的大门。42军其他部队也立刻向前推进，将兔井、上明洞一线变成了一线阵地，原来的一线阵地则变成二线阵地。在42军的坚守下，敌人始终无法往前一步。到了6月10日，无可奈何的敌人只能停止进攻，42军顺利完成了阻击任务。
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